老犬の夜鳴きの原因と対応｜夜を落ち着いて過ごす工夫と受診の目安

毎晩の鳴き声に付き合っていると、飼い主さんのほうも眠れず、心がすり減ってしまいます。「どうして急に鳴くの」「近所に迷惑では」「いつまで続くの」と不安になるのは自然なことです。

この記事は、獣医師ではない犬好きの運営者が、東京都の講習資料や海外の獣医系大学・動物病院グループの情報を確認しながら、「何を見ればいいか」「今夜からできること」「受診の目安」をまとめたものです。

診断や治療を示すものではないので、愛犬の状態に合わせてかかりつけの動物病院に相談してください。

💡 老犬の夜鳴きは「困っているサイン」｜考えられる理由

要点｜痛み・感覚の衰え・認知機能の変化・排泄・寒暑・不安など、理由は一つとは限らない

東京都の適正飼養講習会の資料（獣医師・小澤真希子先生）では、犬の高齢期は小型犬で12歳から、中型犬で10歳から、大型犬で8歳からとされ、人でいえば65歳以上にあたると説明されています。

また同資料は、吠える・噛むなど「困った行動」をする高齢の犬は、じつは「困っている犬」なのだという見方を示しています。

目や耳の衰えで周囲がわかりにくくなり驚きや不安が増える、足腰の痛みが増える、といったことが背景にあるとされています。

夜に鳴く理由は一つとは限らず、いくつかが重なっていることもあります。考えられるものを整理すると次のとおりです。

考えられる理由	よくある様子	まず確認したいこと
体の痛み・不快感（関節など）	寝返りのたびに鳴く、体勢を変えたがる、立ち上がりにくい	日中の歩き方、立ち上がりの様子、触られるのを嫌がる場所がないか
目や耳の衰えによる不安	暗いと落ち着かない、呼んでも反応が鈍い、触れると驚く	呼びかけへの反応、暗い場所でのぶつかり方
認知機能の変化（認知機能不全症候群）	夜にうろうろ歩く、壁や家具の隙間で動けなくなる、昼夜のリズムが乱れる、意味もなく鳴く	昼夜のリズム、徘徊や粗相、家族への反応の変化
排泄・のどの渇き・空腹	トイレに行きたそうにそわそわする、水の器を見る	夜間の尿量、水を飲む量、寝る前の排泄
寒さ・暑さ・寝床の不快	寝床から出て落ち着きなく動く、体を丸めて震える、ハアハアする	寝床の場所の室温、床の硬さ、体のあたり具合
不安・さみしさ	家族の気配がないと鳴く、姿が見えると静かになる	寝る場所と家族との距離、日中の過ごし方

アメリカのコーネル大学獣医学部の解説では、認知症（認知機能不全）の犬では、夜にうろうろ歩く・動けなくなる・鳴く、吠える、遠吠えするといった様子が「家族が最初に気づくサインになることが多い」とされています。また、アメリカの動物病院グループVCAのページでも、夜中に目を覚ます、睡眠のリズムが乱れる、何もないところに吠えるなどが認知機能不全のサインとして挙げられており、これらは「とてもさりげなく始まり、時間とともにはっきりしてくる」と説明されています。

ただし、夜鳴き＝認知症と決めつける必要はありません。コーネル大学の解説でも、まず動物病院で他の病気（膀胱炎など）を除外すること、聴力や視力の低下が混乱を強めることがある点が述べられています。痛みや内臓の病気が隠れていないかを先に確認するのが大切です。

🔧 まず見ること｜夜鳴きの様子をメモする5つのポイント

要点｜時間帯・声・体の様子・呼ぶと止まるか・昼の変化を数日分記録し、動画も撮る

受診のときに様子を伝えられると、獣医師さんも原因を絞り込みやすくなります。スマホのメモや動画で、数日分でいいので次の5つを記録してみてください。

1. 何時ごろに鳴くか：寝入りばな、真夜中、明け方など。決まった時間帯があるかどうか。
2. どんな声か：甲高い声、遠吠えのような声、うなるような声、ひとり言のようにだらだら続く声など。
3. 鳴くときの体の様子：うろうろ歩く、立ち上がれず困っている、息が荒い、震えている、体を床にこすりつけている、など。
4. 呼ぶと止まるか：声をかけて撫でると落ち着くなら、不安や寂しさの要素が大きい可能性があります。止まらない、触ると嫌がる場合は痛みも考えます。
5. 昼の様子と変わった点：食欲、飲水量、排泄の回数、歩き方、反応の鈍さ、家族への態度。「いつから」変わったかも書いておきます。

動画は、夜間にうろうろする様子や鳴いているときの体勢を獣医師さんに見せられるので、言葉で説明するより伝わりやすいことがあります。

🌡️ 今夜からできる環境づくり｜明かり・寝床・温度・音・生活リズム

要点｜常夜灯、やわらかい寝床、安全な範囲、一定のリズム、寝る前の排泄から試す

原因がはっきりするまでの間も、環境を整えるだけで落ち着く子はいます。ここでは、コーネル大学やVCAが紹介している考え方を中心に、無理のない範囲でできる工夫をまとめます。

明かりと音

• コーネル大学は、認知症の犬に対して常夜灯を使うこと、静かな休める場所（落ち着いた部屋のクレートなど）を用意することを挙げています。暗闇で見えにくくて不安になる子には、足元をほんのり照らす程度の明かりが助けになることがあります。
• 玄関の物音や外の気配に反応しているなら、寝床を窓や玄関から離す、テレビやラジオを小さな音で流すなど、音の刺激を減らす工夫も考えられます。

寝床の場所と作り

• VCAは、関節炎などで痛みのある犬には、やわらかく厚みのある寝具、すべりにくい床、段差にはスロープなどを勧めています。硬い床で体が痛くて眠りが浅くなっている可能性もあります。
• 家族の寝室のそば、または家族の気配が感じられる場所に寝床を置くと、不安が和らぐ子もいます。逆に、近くにいるとかえって落ち着かない子もいるので、様子を見ながら調整します。
• コーネル大学は、家具の裏や隙間などはまり込んで動けなくなりやすい場所をふさぐことも挙げています。夜に徘徊する子は、柵やサークルで安全な範囲を決めておくと安心です。

温度

老犬は体温調節がうまくいかないことがあり、寒さでも暑さでも落ち着かなくなると考えられます。寝床の周りが、人が薄着で快適に感じる程度の室温かどうかを確認し、毛布やクールマットで調整できるようにしておきましょう。

暖房器具に直接触れて低温やけどをしないよう、近づきすぎない配置にします。

生活リズムと昼間の過ごし方

• コーネル大学は、食事・散歩・器やベッドの置き場所をできるだけ一定に保つこと、就寝前に散歩を入れることを挙げています。寝る前に排泄をすませておくと、夜中のトイレのそわそわを減らせることがあります。
• VCAは、認知機能の低下を遅らせるために、適度な運動や知育おもちゃ、遊びなどの刺激を挙げています。足腰がつらい子は、短い散歩やにおい嗅ぎ散歩、フードを探す遊びなど、体に負担の少ない形で日中に刺激を入れる方法があります。
• 昼間にほとんど眠って、夜に目がさえている子は、日中の過ごし方を少し変えるだけで夜の様子が変わることもあります。ただし、無理に起こし続けたり疲れさせすぎたりしないでください。

サプリメントや療法食、お薬が選択肢になることもありますが、種類や量は犬ごとに違います。自己判断で始めず、かかりつけの獣医師に相談してください。

叱らない対応と、夜中のかかわり方

要点｜叱っても理由は変わらない。安全と生理的な欲求を確認し、落ち着いた声で関わる

夜中に鳴かれると、つい「静かにして」と声が大きくなりがちです。ただ、老犬の夜鳴きは本人が意図してやっていることではなく、叱っても理由は変わりません。かえって不安を強めてしまうおそれもあります。

• 叱らない・大声を出さない：声のトーンを落として、短く「大丈夫だよ」と伝える程度にします。
• まず安全と生理的な欲求を確認：トイレ、水、寝床の汚れ、体勢、室温。思い当たる原因があれば整えます。
• 落ち着く方法を見つける：そっと撫でる、体に手を添える、近くに座る、など。ただし痛がる様子があれば触る場所に注意します。
• 鳴くたびに長時間構いすぎない：不安が強い子には寄り添いが必要ですが、毎回遊びや食事で応えると「鳴けば何かもらえる」と学ぶ可能性があります。これは行動面の一般的な考え方で、痛みや認知機能の変化が原因のときは、この考え方だけで判断せず、獣医師に相談しながら進めましょう。

集合住宅では、近隣への配慮も気になるところです。夜鳴きの原因が分からず困っている状況を、必要に応じて管理会社や近隣の方に伝えておくと、気持ちの負担が軽くなることがあります。

追い詰められてしまう前に、まず動物病院で相談して、環境の工夫やケアの選択肢を一緒に検討してもらってください。

🏥 動物病院へ行く目安｜様子見でよいケースと、急ぎたいサイン

要点｜急な変化・立てない・呼吸が苦しいなどは夜間でも救急へ電話。夜間病院は事前に控える

夜鳴きは、病気のサインのこともあれば、環境の調整で落ち着くこともあります。迷うときは、診察時間内にかかりつけ医へ電話で相談してかまいません。

状況	動きの目安
数日前から夜に鳴く日が増えた。昼は食欲も元気もいつも通り	日中にかかりつけの動物病院へ相談。夜鳴きの記録や動画を持参
うろうろして動けなくなる、粗相が増える、昼夜のリズムが乱れるなどが目立つ	早めに受診。認知機能の変化のほか、他の病気が隠れていないか確認してもらう
触ると嫌がる、体勢を変えるたびに鳴く、歩き方がおかしい	痛みの可能性があるため早めに受診
急に鳴き始めた、首をかしげる、ぐるぐる回る、目が小刻みに揺れる、立てない	様子見せず、できるだけ早く連絡。夜間なら救急対応の病院へ電話
呼吸が速い・苦しそう、ぐったり、けいれん、吐き続ける、水も飲まない	すぐ動物病院（夜間・休日は救急）へ電話して指示を受ける

コーネル大学の解説では、認知症と見分けが必要な病気として、突然始まるバランスの異常（首をかしげる、ぐるぐる回る、吐き気、目の揺れなど）が挙げられており、こうした急な変化は「すぐ受診」とされています。ゆっくり進む変化と、急に始まった変化では、急ぎ方が違うということです。

夜中に慌てないために、夜間・休日に診てもらえる動物病院の電話番号と場所を、日中のうちにスマホとメモに控えておくことをおすすめします。受診時には、記録した夜鳴きのメモや動画、飲んでいる薬やサプリ、最近の食事・排泄の様子を伝えられるようにしておきましょう。

症状の一覧から調べたいときは、犬の症状から探す｜気になる「いつもと違う」の一覧も役立ちます。子犬から成犬までの夜鳴きを含めた全体像は犬の夜鳴きの原因と止め方｜子犬・成犬・シニア犬の年齢別対処法にまとめています。

家族の休み方｜ひとりで抱え込まないために

要点｜夜の担当を分ける、日中に休む、困っていることを獣医師に伝えるのも介護の一部

夜鳴きが続くと、睡眠不足でイライラしたり、「自分が悪いのでは」と責めたりしてしまいます。夜鳴きが続いて心身ともに疲れ切ってしまうのは、決して珍しいことではありません。介護は長期戦になることもあるため、飼い主さんの休息も、愛犬のケアの一部と考えてください。

• 家族で夜の担当を分ける：一人が耳栓をして休む日を作るなど、交代制にします。
• 日中に仮眠をとる：家事や仕事のやり方を少し緩めても大丈夫です。
• かかりつけ医に「困っている」と伝える：夜の対応が負担であることも遠慮なく話してください。環境の工夫の見直しや、治療・ケアの選択肢の相談につながります。
• 預かりサービスやシニア犬対応のペットホテル、デイケアなどの活用を検討する：愛犬の状態によって受け入れの可否が変わるため、事前に相談しておきます。

老犬の介護全体の流れを知っておきたい方は、老犬介護完全ガイド｜始める時期のサインと認知症・寝たきりへの備え方も合わせてご覧ください。眠っている間の鳴き声（寝言）かもしれないと迷う場合は、犬が寝てる時に寝言を言うのはなぜ？が参考になります。

よくある質問

夜鳴きは何歳ごろから始まりやすいですか？

一概には言えませんが、東京都の資料では、高齢期は小型犬12歳〜・中型犬10歳〜・大型犬8歳〜とされています。この時期から体の痛みや感覚の衰えが増えやすく、夜の様子が変わることがあります。年齢だけで「老化だから仕方ない」と決めず、変化に気づいたら相談してください。

夜鳴きがあれば認知症ですか？

そうとは限りません。痛み、膀胱炎などの病気、目や耳の衰え、寝床の不快さなど、他の原因でも夜に鳴くことがあります。認知機能の変化かどうかは、他の病気を確認したうえで獣医師が判断するものです。

夜鳴きを無視してもいいですか？

原因によって変わります。トイレや痛みなど、困っていることがあるのに放っておくと、愛犬の負担が続いてしまいます。まず安全と生理的な欲求を確認し、問題がなさそうなら、落ち着いた声がけで見守ります。それでも続く場合は、我慢せず獣医師に相談してください。

夜中に病院へ連れて行くべきかの判断が難しいです。

急に始まった、ぐったりしている、呼吸が苦しそう、けいれん、ぐるぐる回る・立てないなどの変化があれば、夜間でも救急対応の動物病院へ電話を。電話で状況を伝えれば、連れて行くべきかを案内してもらえます。ゆっくり進んでいて元気がある場合は、翌日に相談でかまいません。

まとめ